基本特征：等轴晶系。晶体呈四面体，也有立方体和菱形十二面体，晶面上有时有三角形晶纹(图100)，依(111)面组成双晶(图101)。常呈钟乳状、放射状以及粒状集合体。偶见肾状集合体。在砂矿中主要呈棱角状颗粒和晶屑，棱角浑圆颗粒较少见，偶见四面体状。颜色由黄色、黄棕色、棕色至黑褐色(随含铁量而加深)，也有呈红褐色至无色者(纯闪锌矿)；透明度相应地由透明、半透明至不透明，深色闪锌矿仅在小颗粒边缘透光；光泽则由金刚光泽、树脂光泽变至半金属光泽。条痕浅棕色或白色，透明度不一油脂光泽或金刚光泽。沿菱形十二面体解理极完全。断口为贝状、阶梯状及不平坦状。性脆。随铁含量的增高，硬度增大而比重降低。比重3.5-4.2。硬度3.9-4.2。无电磁性，含铁的闪锌矿具弱电磁性。不导电。在阴极射线及紫外光下发红色光。
光学性质：偏光镜下透明。均质性。浅黄色、浅绿黄色、棕色，少数无色。N=2.37-2.47，折光率随含铁量增高而增高。反光下呈白灰色。反射率17%(黄光)。内反射由白色到深褐色。
化学性质：铁含量直接影响闪锌矿的晶胞大小、颜色和比重。闪锌矿可分为铁闪锌矿(含铁达20%，颜色为暗棕色或黑色)和纯闪锌矿(颜色为白色、无色或浅黄色)。溶于浓硝酸及盐酸，放出有臭味的H2S。用1:1硝酸加热溶解，蒸发近干，干渣再以一滴1:7的硝酸处理，冷却后加一滴3% K2Hg(CNS)4，然后在实体双目镜下观察具有白色毛十字状、雪茄状和羽毛状结晶。硝酸浸蚀几乎不起作用，用王水蒸汽浸蚀一分钟后，显示聚片双晶。
鉴别特征：闪锌矿的特点是具强的油脂光泽和金属光泽，解理完全，均质性，折射率极高，有锌的化学反应。闪锌矿的碎片外形和颜色与许多矿物相似，如黑色含铁闪锌矿往往会误认为黑钨矿、钨锰矿，但闪锌矿粉末色浅且透明，而黑钨矿的粉末为樱桃红色，光性和微化反应亦有显著区别。闪锌矿的细小碎片易与棕色石榴石和十字石混淆，但闪锌矿硬度小、均质体、而且折射率很高。闪锌矿与榍石、独居石、锡石、板钛矿可以光性区别。闪锌矿与金刚石可以硬度区别。
成因产状：闪锌矿主要为热液成因。闪锌矿的成因与方铅矿相似，见于多金属矿床和黄铁矿床中，几乎总是与方铅矿共生与方铅矿、黄铜矿等共生。闪锌矿在地表易风化成菱锌矿。亦产在某些沉积岩内，与方铅矿、黄铁矿和白铁矿等共生。重砂中少见，主要产在原生矿附近，伴生矿物有方铅矿、黄铜矿、黄铁矿、磁黄铁矿、萤石、重晶石等。
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